Romance Scam

Definition

Betrug, bei dem der Täter eine romantische Beziehung vortäuscht und das Opfer unter Berufung auf diese Beziehung zu Zahlungen veranlasst. Die Zahlungen werden mit Notlagen begründet: Krankheit, Reisekosten für ein Treffen, Zollgebühren für ein Geschenk, Kaution, Geschäftsprobleme.

Erscheinungsform in der Praxis

Das Muster ist deutlich älter als Pig Butchering und stammt aus der westafrikanischen Betrugstradition. Der Täter gibt sich als Person im Ausland aus, häufig als Soldat, Ingenieur auf einer Bohrinsel, Arzt in einem Kriseneinsatz oder Geschäftsmann auf Reisen. Die Rolle erklärt, warum ein Treffen unmöglich ist. Die Zahlungen werden als Darlehen oder Hilfe in einer Notlage erbeten. Sie beginnen klein und steigern sich. Zahlungswege waren lange Bargeldtransfer und Gutscheinkarten; Kryptowerte gewinnen als Zahlungsweg an Bedeutung.

Die Täterstruktur ist kleinteiliger als bei Pig Butchering. Einzeltäter und lose Gruppen dominieren, das industrielle Modell mit Compounds ist beim klassischen Romance Scam die Ausnahme.

Erkennungsmerkmale

• Täter bittet direkt um Geld, begründet mit persönlicher Notlage
• Keine Investitionsplattform im Spiel
• Treffen wird angekündigt und wiederholt verschoben
• Zahlungen an Dritte, oft über Transferdienste oder Gutscheinkarten
• Beruf des Täters erklärt seine Unerreichbarkeit

Abgrenzung

Quelle

1. INTERPOL, Global Financial Fraud Threat Assessment, Second Edition (März 2026), S. 22 (Westafrika), S. 25
2. Europol, Internet Organised Crime Threat Assessment (IOCTA) 2026, doi 10.2813/5737847
3. FBI Internet Crime Complaint Center (IC3), 2025 Internet Crime Report (2026)