Virtual Kidnapping
Erpressungsmasche, bei der Täter eine Entführung nur behaupten. Sie rufen Angehörige an, spielen Schreie oder eine mit künstlicher Intelligenz nachgemachte Stimme ein und verlangen sofort Lösegeld, meist per Überweisung oder Gutscheinkarte. Niemand ist entführt. Die Täter halten das Opfer in der Leitung, damit es die angeblich entführte Person nicht erreicht. Das FBI beschreibt die Masche seit 2017 und warnt seit Dezember 2025 vor manipulierten Lebenszeichen: Fotos und Videos, die den Angehörigen in Gefahr zeigen sollen.
Abgrenzung
Virtual Kidnapping ist eine Zuspitzung des Schockanrufs. Dort geht es um einen Unfall und eine Kaution, hier um eine Entführung und Lösegeld. Beide nutzen den Stimmklon als Beweisersatz. In Deutschland ist die Masche in dieser Form bislang kaum dokumentiert; amtliche Zahlen gibt es nicht. Das Muster, Tempo, Geheimhaltung und das Verbot zurückzurufen, ist dasselbe wie beim Enkeltrick.
Quellen
Federal Bureau of Investigation, „Virtual Kidnapping: A New Twist on a Frightening Scam“, 16.10.2017, fbi.gov. Federal Bureau of Investigation, Cyber Division, Alert „Criminals Using Altered Proof-of-Life Media to Extort Victims in Virtual Kidnapping for Ransom Scams“, 05.12.2025, fbi.gov. Abgerufen am 02.10.2026.
Für Angehörige
Ein Ratgeber in großer Schrift erklärt die zugrunde liegende Masche für Eltern und Großeltern, mit einem Satz zum Merken und den ersten Schritten.
→ Ratgeber für Angehörige: KI-Stimme am Telefon erkennen → Ratgeber für Angehörige: Familien-Codewort einrichten → Zum Buch: Hey Omi, ich bin’s!Fragen zu diesem Begriff
Was ist Virtual Kidnapping?
Erpressungsmasche, bei der Täter eine Entführung nur behaupten. Sie rufen Angehörige an, spielen Schreie oder eine mit künstlicher Intelligenz nachgemachte Stimme ein und verlangen sofort Lösegeld, meist per Überweisung oder Gutscheinkarte. Niemand ist entführt. Die Täter halten das Opfer in der Leitung, damit es die angeblich entführte Person nicht erreicht. Das FBI beschreibt die Masche seit 2017 und warnt seit Dezember 2025 vor manipulierten Lebenszeichen: Fotos und Videos, die den Angehörigen in Gefahr zeigen sollen.
Woran erkennt man Virtual Kidnapping?
Der Anruf kommt nicht vom Telefon des Angehörigen, der Anrufer verbietet das Auflegen und jeden weiteren Kontakt, die Forderung ist sofort fällig und verhandelbar. Das FBI rät, aufzulegen, den Angehörigen selbst anzurufen und nach Dingen zu fragen, die nur er wissen kann, etwa ein Familien-Codewort.
Kremp, Tobias: Virtual Kidnapping. In: Glossar der digitalen Finanzkriminalität, digitale-enteignung.de, Stand Oktober 2026. https://digitale-enteignung.de/glossar/virtual-kidnapping